Le partenaire pendant l’accouchement : un rôle à trouver, pas à subir

La question arrive presque toujours en fin de rendez-vous, quand la future mère est sortie de la pièce : « et moi, concrètement, je fais quoi ? » Nous l’entendons de pères, de compagnes, de co-parents de toutes sortes, et la réponse ne tient pas dans une liste de consignes. Elle tient dans une place à trouver, entre le spectateur figé et l’intervenant trop présent. Cet article parle du jour J uniquement ; pour la place du partenaire pendant la grossesse, nous avons écrit un article distinct.

Pourquoi le partenaire se sent-il souvent impuissant en salle de naissance ?

Parce que tout, dans la pièce, lui dit qu’il n’a pas de rôle. Notre support de cours du module accouchement décrit ce piège : « au sein d’un environnement hautement médicalisé et face à l’intensité physique et émotionnelle du travail, le partenaire peut éprouver un sentiment d’impuissance ». Il « risque alors d’être relégué au statut de simple spectateur ou de développer une anxiété importante face à la souffrance de sa conjointe ». Les deux réactions sont humaines. Aucune n’aide.

Nous l’avons vu chez des dizaines de couples : le partenaire qui reste debout contre le mur, téléphone à la main, n’est pas indifférent. Il ne sait pas où se mettre. Le travail de la doula, en amont, consiste à lui donner une place avant que la salle de naissance ne lui en assigne une par défaut.

Quels sont les trois rôles du partenaire pendant le travail ?

Le support de cours en liste trois, que nous transmettons dans cet ordre, du plus simple au plus technique.

1. La présence ancre

C’est le rôle de base, et il ne demande aucune compétence. Le module parle de « communication non verbale » et d’entraîner le partenaire « à devenir un point de repère apaisant : maintien du regard, ton de voix bas, respiration synchronisée, contact peau à peau ». Concrètement : s’asseoir à hauteur de visage, respirer lentement et visiblement, garder la main posée, parler peu. Une femme en travail qui ouvre les yeux et trouve un visage connu, calme, qui respire avec elle, reçoit le message le plus utile qui soit : il n’y a pas de danger.

2. La garde de la bulle

C’est le rôle que les partenaires préfèrent, parce qu’il leur donne quelque chose à faire. Le support de cours propose de « confier au partenaire la garde de la bulle d’accouchement : régulation de la lumière, de la musique, du bruit, de la température et gestion du flux des intervenants ». Baisser le plafonnier, lancer la musique choisie, demander une couverture, filtrer les appels de la famille, fermer la porte. Tout cela dans le respect de l’équipe : quand une sage-femme entre, elle entre.

3. Le soutien physique

Le plus technique, et le plus apprécié quand il a été répété avant. Le module prévoit des « ateliers pratiques en prénatal » pour transmettre « des compétences techniques simples : pression continue sur le sacrum, étirements du bassin, massages décontractants, soutien physique dans la gestion des postures ». Deux paumes fermes sur le sacrum pendant la contraction, une épaule solide pour se suspendre, des mains qui tiennent le ballon stable : ces gestes se font sans forcer et cessent dès que la femme le signale.

Ce tableau reprend l’esprit de ce que nos formatrices déroulent au module 3 de la formation de doula Doulam. Aucun de ces rôles n’est obligatoire ; certains partenaires en prennent un, d’autres les trois, et cela change en cours de route.

Comment la doula prépare-t-elle le partenaire avant le jour J ?

Par la répétition, et par la parole. Le support de cours résume l’objectif : « transformer le stress passif du partenaire en compétences pratiques et rassurantes ». En prénatal, nous consacrons une partie des rendez-vous au partenaire seul ou en couple : où poser les mains, comment respirer à deux, comment tenir un drap, quoi dire et quoi ne pas dire. Nous lui expliquons aussi la physiologie émotionnelle, le rôle de l’ocytocine, l’effet de l’adrénaline, pour qu’il comprenne pourquoi la lumière et le silence comptent.

Et nous lui posons une question que personne ne lui pose : de quoi avez-vous peur, vous ? Du sang, de ne pas supporter de la voir souffrir, de tourner de l’œil, de ne pas être à la hauteur. Ces peurs se disent, et une fois dites, elles pèsent moins. Le partenaire qui a pu avouer « j’ai peur de m’évanouir » sait qu’il peut s’asseoir, et qu’on ne lui en voudra pas. Nous lui rappelons aussi de manger et de boire pendant le travail : un accompagnant à jeun depuis douze heures est un accompagnant qui vacille.

• Cinq minutes par soir de respiration synchronisée, dès le septième mois : le jour J, le rythme est déjà là.
• Un geste de contre-pression appris sur le sacrum, testé pendant la grossesse sur des tensions de dos.
• La visite de la maternité ensemble, pour repérer la salle, le matériel, le trajet, le parking.
• Une liste courte, écrite avec la doula : ce que sa compagne aime, ce qu’elle ne supporte pas, ce qui a été prévu avec l’équipe.

Doula et partenaire : qui fait quoi le jour J ?

Le partenaire est au centre, la doula en appui. Notre support de cours l’écrit avec une image que nous aimons : la doula « agit comme un tuteur invisible dont l’objectif est d’étayer et de valoriser le lien du couple ». Elle ne prend pas la place à la tête du lit ; elle la laisse. Elle montre un geste une fois, puis se retire. Elle prend le relais quand le partenaire doit manger, sortir, ou simplement souffler, et elle le lui dit : « allez prendre l’air, je suis là ». Notre article sur les positions d’accouchement décrit les appuis physiques que les deux peuvent offrir tour à tour.

Cette répartition change quand la maternité n’admet qu’un seul accompagnant. C’est fréquent, et c’est la règle au bloc. La doula prépare alors le partenaire à « prendre le relais avec les outils transmis en prénatal », selon le support de cours, et reste disponible en retrait. Le partenaire n’est pas lâché : il a répété, il a une liste, il sait respirer, et il peut appeler.

Et quand le partenaire ne peut pas, ou ne veut pas ?

Cela arrive, et ce n’est pas un échec. Un partenaire qui tourne de l’œil, qui craque, qui doit sortir, qui préfère ne pas être là pour la naissance elle-même : la doula accueille cela sans jugement. Le support de cours prévoit ce cas dans les situations difficiles : « aider le partenaire à se positionner utilement », « l’accompagner s’il doit sortir de la salle ». Elle ne remplace pas ce qu’il aurait « dû » faire ; elle veille à ce que la femme ne soit pas seule, et à ce que le partenaire ne se sente pas coupable.

Ce que nous disons aux couples en prénatal : le rôle du partenaire n’est pas d’être un héros. C’est d’être là comme il peut, avec ce qu’il est. Un partenaire qui tient la main en silence pendant six heures a fait son travail. Un partenaire qui sort dix minutes pour pleurer dans le couloir puis revient a aussi fait son travail.

Après la naissance : le rôle du partenaire continue

Le peau-à-peau est souvent son premier moment à lui, dès que l’équipe le juge possible, et parfois avant la mère si elle ne le peut pas encore. Puis viennent les premières heures : garder la lumière basse, filtrer les visites, apporter à boire, poser les questions pratiques à l’équipe pour que la mère n’ait pas à le faire. Le retour à la maison ouvre une autre période, avec ses propres règles ; le guide de notre école de doula sur le congé paternité décrit les droits qui permettent d’y être.

Trouver sa place le jour J n’est ni un talent ni une question de courage. C’est une préparation, faite à deux et avec quelqu’un qui sait ce qui va se passer. C’est ce que nous transmettons aux futures doulas, par la pratique en binôme, à 10 élèves en moyenne par session, dans nos 12 villes. Pour tout ce qui touche au déroulement médical de la naissance, la référence reste la sage-femme et le médecin de la maternité.

FAQ — Rôle du père pendant l’accouchement